Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-19!
Испытуемый, враг близко!
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-22!
Испытуемый, враг близко!
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-25!
Испытуемый, враг близко!
Когда мы достигаем базы, я не понимаю, что делать. Одновременно атакованы тринадцать гексагонов, и при всем желании нам везде не успеть.
Глава 23. Когда что-то выглядит слишком хорошо
Сколько раз можно позволить себе потерять кусочек души, прежде чем перестанешь чувствовать себя человеком?
Худшее, что делают герои триллеров и молодежных ужастиков, – это то, что они всегда разделяются. Где-то бродит маньяк с бензопилой, а они, вместо того, чтобы держаться вместе, немедленно начинают бегать поодиночке.
Именно об этом я думаю, когда принимаю решение не дробить группу. Захват гексагона длится час, а у Тафари вряд ли столько народу, чтобы отправлять везде по боевой звезде.
– Работаем, как договаривались. Готовы?
Все кивают. Лети нервно облизывает губы, и я интуитивно хлопаю ее по плечу:
– Все будет хорошо. Погнали!
Мы переносимся на базу-26. Хлопки телепортов звучат как канонада – масса динозавров так велика, что от места их появления воздух разносится порывами ветра, будто в воду бросили гигантский валун.
Этот гекс был атакован первым. Но нас никто не встречает, несколько биений сердца мы стоим спиной к спине, выглядывая врага, но база пуста.
– Ола, убежище!
Камерунец кивает и через полминуты возвращается, качая головой.
– Никого, Фил!
– Значит, либо еще не добрался до базы, либо… Собрались!
В боевой формации один за другим мы проверяем атакованные гексагоны, но везде нас встречает тишина. К этому моменту алерты о проникновении перестали поступать, но их логика уже понятна – ложные нападения произошли по всей линии границы нашей территории с той, что захватил Тафари.
И стоит мне подумать, что хорошо, что наша головная база со всеми модулями и апгрейдами находится не у границы, как снова срабатывает тревога:
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-14!
Испытуемый, враг близко!
– Фил! – орет Ола.
– Не паникуй! Они просто обогнули базы в тех гексах, где проникли, и движутся дальше.
Следующие алерты подтверждают мои слова. Вражеские бойцы пересекли приграничные гексагоны, не захватывая их, и движутся вглубь нашей территории. Тут-то я и пожалел, что не вложил ресурсов на разведчиков. В считанные секунды прокручиваю все возможные ходы Тафари и принимаю решение:
– Будем укрепляться на головной базе. С севера и востока путь туда лежит только через седьмой гекс, там каньон сужается, и они могут пройти там. Даже если потеряем часть гексагонов, успеем по максимуму использовать те ресурсы, что уже собрали. Прокачаем каждого по максимуму, поставим больше турелей, проапгрейдим броню и урон.
– Хороший план, босс! – говорит Эдди.
– Согласен, – кивает Ола. – Нас всего пятеро и десяток динозавров, а у них, как минимум два десятка бойцов и куча военных юнитов – завалят массой.
– Еще и головная база у нас – четвертого уровня. Снизит этим детям портовой шлюхи показатели! – восклицает Ману.
– Не забываем про регенерацию! Зря, что ли, этот модуль строили?
На базе-1 мы развиваем кипучую деятельность.
Колумбиец, как самый лучший практик ведения реальных боевых действий, занимается размещением дополнительных плазменных турелей и стрелометов.
У Лети самая высокая скорость передвижения, и, захватив несколько сгенерированных «зерен», верхом на ютарапторе она скачет к северной границе гекса – выставить пару наблюдательных вышек, через которые на командный центр будет передаваться изображение. С востока, запада и юга нападение маловероятно. С двух сторон мы прикрыты краями поля Испытания, а с востока может прийти только Зак. Его время вышло, но сейчас, мягко говоря, не до него. Мелькает мысль послать к нему Лети, но он может быть опасен, а отправлять еще кого-то в поддержку – это то самое распыление сил.
Мы с Эдди и Олой погружаемся в расчеты и чертим кровью – морщась, рассекаем ладони ради подобия чернил – на полу убежища уравнения, высчитывая оптимальное вложение ресурсов в обороноспособность и огневую мощь. Считать приходится быстро.
Прокачка всех до пятнадцатого уровня – однозначно. Ребята получат новые таланты, а очки характеристик вложат теперь не в силу, а в выносливость. Надо повышать выживаемость, ибо решать, жить ли кому-то будут доли процентов – успеем ли мы в горячке боя нырнуть под купол, чтобы вылечиться, или нет.
Повышение уровней турелей и стрелометов – не так уж дорого, но может сыграть свою роль в прореживании орды военных юнитов Тафари.
Все, что остается, я вливаю в исследовательский модуль – усиливаю броню, повышаю урон как наш, так и динозавров.
В стене купола появляется проем, и к нам заходит Мануэль:
– Из-за наших чертовых ящеров пришлось большинство турелей выставлять по периметру ограждения, – ворчит он. – Внутри базы поставил несколько – только зря «зерна» потратил. Не знаю, кто именно, но пока я был с другой стороны купола, их снесли. Думаю, это был Крок – он хуже всех контролирует свой хвост.
– Скорее, Спин, он – новенький, и пока туповат, – улыбается Ола.
– Рекс тоже мог… – задумчиво тянет Эдди. – У него хвост дом снести может!
– Да не важно! Даже если Танк их посшибал, что тогда? Накажем провинившегося? Да, черт возьми, какая разница?
Я восклицаю чуть громче, чем надо, но парни, переглянувшись, взрываются хохотом. Накопившееся напряжение спадает.
– Прости, Фил, – отсмеявшись, говорит Ману.
– Парни, все, берем себя в руки. Покупайте себе уровни и изучайте таланты. Сразу прикидывайте, в какие моменты их использовать. Сейчас вернется Лети, прокачаем и ее, и, считайте, мы готовы к…
Последнее слово никто не слышит, потому что снова срабатывает тревога.
Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-6!
Испытуемый, враг близко!
Выпученные глаза камерунца и моя отвисшая челюсть заставляют Ману занервничать.
– Что не так?
– Это соседний гекс – тот самый, что между нами и Заком. Скорее всего, на него напали, и он бежит к нам. Я встречу, вы оставайтесь. Дождитесь Лети, пусть сразу апается до пятнадцатого, а сами не теряйте время с отработкой новых талантов!
Выбегаю из-под купола и, свистнув своего ютараптора, запрыгиваю на него и мчусь на восток. В зависимости от того, как быстро передвигается ездовой паук израильтянина, он прибудет к границе не позже, чем через десять минут – если, конечно, он движется в верном направлении и не свернет к другим нашим гексам.
Ждать приходится больше, и я уже думаю вернуться на базу, когда на горизонте видимости тумана войны появляется чья-то фигура. Прищурив глаза, всматриваюсь в нее, но вдруг появляются все новые и новые люди. Это не Зак.
Мне удается разглядеть огромную, по меркам Испытания, армию в несколько раз больше орды Нагаша – пешие люди в полной экипировке, шипастые многоногие петы-монстры и несколько всадников на задней линии. Надо срочно бежать на базу, но я выжидаю, пока система проявит их имена. Все люди в шлемах, и кто именно идет к нам с мечом, мне не разобрать. Когда это происходит, я разворачиваю раптора и, изрыгая проклятия, рву на базу. Мне хватило двух имен, чтобы понять, как же жестко меня провели.
Джума, человек
Уровень 26.
Зак, человек
Уровень 15.
Йована была права, когда говорила, что Зак решит присоединиться к лидеру рейтинга. И если то, как он достиг владений Джумы, не столь невероятно – все-таки здесь есть и телепортация, и возможность ходить скрытно, как Картер или я, – то союз еврея и араба не укладывается в голове. Хотя…