Следующим ложится их арбалетчик, увлеченно расстреливающий нежить издалека. Страйкер переносится к нему и с размаху сносит ему голову. Ошеломленное лицо соклана на слетающей голове заметно даже мне.

На этом успехи некроманта заканчиваются, потому что ребята Тафари не лыком шиты. Второй боец дальнего боя, поняв, что к чему, делает серию выстрелов из чего-то огнестрельного, стреляющего то ли плазмой, то ли сгустками энергии, и концентрация, а с ней и колдовство Нагаша сбиваются. Страйкер приходит в себя.

Он что-то рычит своим, и все трое кучной группой несутся к некроманту. Своего господина закрывают телами Морана и Рубикс, но их уровни и экипировка нищебродские – Нагаш, как обычно, великодушен, – а потому их быстро рубят в капусту. Оба вассала некроманта развоплощаются, и их имена исчезают из списка активных испытуемых.

Сам некромант скрывается в убежище, видимо, отдав приказ сделать то же самое Ману. Остатки нежити виснут на Страйкере и двух его подельниках, преграждая путь.

А потом я вижу новый талант Нагаша. Он, сопровождаемый Ману, появляется с другой стороны купола, обходит его. Я его вижу, но Страйкер и компания – нет. Некромант воздевает, что-то выкрикивая, руки и резко опускает. Места, где пали два бойца Тафари, вздымаются черной дымкой, которая тут же оседает пылью, оставляя на своем месте двух оживших мертвецов. Причем тот, что арбалетчик, восстает безголовым.

Очередным пассом Нагаш поднимает полегших вассалов – Морану и Рубикса. Четверка зомби нападает на Страйкера со спины. В последний момент он что-то успевает почувствовать, и оборачивается, но слишком поздно. Вся нежить виснет у них на руках, ногах, грызет, кусает, выцарапывает глаза и куски плоти. Им помогает Ману, активно работая своей дубинкой. Сам Нагаш подходит ближе и снова начинает каст контроля разума. Нежить догрызает соратников воина.

Когда мне кажется, что захватчики сейчас все полягут, Страйкер издает утробный крик и рывком, сносящим на пути всех, оказывается возле некроманта. Тот, видимо, доколдовывает последние мгновения, и не делает попытки убежать, лишь пучит глаза и бормочет заклинание. Воин вонзает ему меч в грудь снизу вверх так, что лезвие выходит сзади из-под основания черепа, потом резко вытаскивает и делает резкий взмах, чтобы наверняка.

Сносит голову напрочь.

От купола к границе гексагона проносится незримая волна смены владельца. Территория захвачена Тафари.

На последних процентах жизни лидер пятерки Тафари бредет к остаткам нежити, несколькими взмахами меча отправляет ее в небытие, и подходит к единственному оставшемуся в живых защитнику базы Ману. Тот изрядно потрепан, в голове торчит арбалетный болт, вместо полноценной экипировки – гражданское тряпье, а его шестой уровень не составит конкуренции даже полумертвому воину.

Страйкер вонзает меч в землю и опирается на него. С его лица свисает лоскут оторванной с мясом кожи.

– Ты свободен, – хрипит он. Ману хочет что-то ответить, но воин продолжает: – Лидер справедлив. Он дает каждому вассалу ресурсы на покупку десятого уровня и получение класса. Гарри погиб сегодня окончательной смертью, и мне нужен человек в пятерку вместо него. Желаешь войти в клан Тафари? Предлагаю один раз.

Мой выход. Подхожу ближе, приглашаю в клан Ману и громко, привлекая внимание, кричу:

– Извините, что вмешиваюсь! Ману, прежде чем ты ответишь, хочу передать тебе привет от наших общих знакомых – Йованы, Олы…

– Фил! Я тебя знаю! – его глаза расширяются, но он принимает приглашение. – Как…

– Ты еще кто такой? – рычит Страйкер и делает несколько шагов, отступая. – Клянусь богом, ты здесь совсем некстати!

Его глаза начинают бегать, я активирую оба таланта, подхватываю обмякшее тело и в несколько прыжков выношу его за пределы базы. Теперь не сбежит, воспользовавшись телепортом. Следом за мной тащится Ману, волоча по земле меч воина.

– Вали его, Фил! – кричит он. – Ты видел его силу, он станет проблемой!

Подношу острие к горлу противника. Он хоть и начал восстанавливаться, но удара кинжалом ему не пережить.

– Убьешь меня? – спокойно интересуется воин.

– Знал бы ты, как я не хочу этого делать. Ты крут, Страйкер, реально крут!

– Да пошел ты, – он сплевывает в сторону кровь, но на лице жуткая ухмылка полуоткрытого черепа. – У меня последняя жизнь…

– Здесь, но не там…

Кинжал мягко входит, лишая его последних процентов жизни. Погасшая строчка в рейтинге подтверждает – жизнь была последней.

Некогда рефлексировать, я забираю его кристалл души и командую новому соклановцу:

– Ману, быстрее, лут!

Собрав лут, бегом мчимся прочь. Нам повезло, что по тревоге еще никто не появился.

Стоит нам только выбежать с территории базы, слышны хлопки телепортов. Оглянувшись, вижу боевую звезду Тафари. Только появившись, они быстро ориентируются в том, что произошло, и бегут за нами.

Из-за тяжелого лута мы немного проигрываем им в скорости, и расстояние между нами беспрестанно сокращается. Им остается до нас около пятидесяти метров, когда мы проскакиваем особый гексагон и оказываемся на нашей территории.

– Брось меч! – кричу я.

– Не брошу, – пыхтит Ману и обгоняет меня… на секунду, но тут же снова остается позади.

Скорости ему недостает.

Погоня дышит в затылок, а до базы, откуда можно будет телепортнуться, остается несколько шагов, как мне в плечо вонзается одна стрела, а следом в спину – другая. Я падаю, кувыркаюсь, ломая древки стрел, ору от боли, и потому не сразу понимаю, что именно орет Ману:

– Твою мать! Динозавры! Пресвятая Дева Мария, это динозавры! Да посмотри же ты, Фил!

Мимо нас проносятся все три моих домашних питомца, а за ограждением маячат бегущие силуэты Олы и Йованы.

– Не бойся, Ману, это мои динозавры. Мы дома!

Глава 21. Это приходит к каждому

Если бы мне надо выбрать во всем Испытании самую эпичную сцену, я бы выбрал эту. Застывшие на бегу и ошарашенные бойцы пятерки Тафари с занесенным оружием и задранными головами. Несущиеся на них трицератопс и крокодил размером с вагон поезда. Прекрасная Йована, чьи волосы развеваются на бегу, а в глазах плещется огонь, натягивает тетиву лука. Бешено что-то орущий Ола в движении замахивается копьем, жало которого хищно изгибается в сторону ближайшего врага. Вытянутое лицо Ману, еще не сообразившего, что происходит, но уже вставшего в стойку и готового биться до последнего процента жизни. И возвышающийся над всеми тираннозавр, который вытянув голову, яростно ревет, ошеломляя противников. А где-то на заднем плане удивленные морды вставших на задние лапы свистаков с опущенным гребнем – признаком страха и нежелания драться.

Пока Крок жует одного, Танк возит на роге второго, а Рекс топчет и рвет зубами остальных, Йована с Олой исправно наносят сфокусированный урон от цели к цели. Заметив, что один из бойцов звезды Тафари – широкоплечий блондин с плазменным жезлом – отползает от радиуса действия топота тираннозавра, я коварной тенью появляюсь за его спиной и ошеломляю. Добить его хватает короткой серии ударов.

Ману, открыв рот, наблюдает за нашими слаженными действиями, отработанными на сотне паков туманников, а потом орет что-то про сына Божьего и рвет с мечом наперевес на врагов. Успевает даже воткнуть меч в землю. Как раз туда, где мигом ранее находилось тело убитого вассала Тафари – симпатичной, но крайне злобной фурии. В исступлении она взобралась на Рекса и дырявила его шею чем-то похожим на томагавк, пока не получила стрелу Йо в ухо и не свалилась замертво.

Бой заканчивается в считанные минуты, если не секунды.

Ола с Йованой подходят ко мне и обнимают. Объятия девушки горячат кровь – она прижимается всем телом и долго не отпускает. Не удержавшись, целую ее в шею, вымазанную чьей-то кровью.

– Спасибо, что появились. Может, мы бы и успели сбежать через телепорт, но базу бы потеряли, а здесь продолжала бы бродить вражеская группа!