И кто тогда ломится с севера? Тафари?

Армия Джумы появляется через час с небольшим. Араб движется не торопясь – захватывает все три наших гекса, соприкасающихся границами с главным.

Войско останавливается в пятидесяти метрах от ограждения. От нее отделяется всадник с белым флагом – чьей-то футболкой, привязанной к длинной палке. И имя этого всадника нам знакомо.

Кен, человек

Уровень 10.

Последний из списка Илинди социально значимый приближается, и нам удается рассмотреть его «коня». Это настоящая химера из мифов с поправкой на реальность – лысое тело, длинный чешуйчатый мощный хост с тяжелым окончанием, покрытым костяными наростами, и по-лошадиному вытянутая покрытая хитином голова.

– Ну и мерзость! – Лети передергивает плечами.

– Рексу на один зуб, – замечает Ману, большой поклонник тираннозавра.

Всадник спешивается и снимает шлем. Выглядит он лет на двадцать, с азиатскими чертами лица и широкой улыбкой. «Охренеть! – слышу его восхищенный возглас по-русски. – Пипец, настоящие динозавры! Чу-у-ма-а!».

– Здорово, Кен! – я первым приветствую переговорщика.

– Ничего себе! – восклицает он, переводя взгляд с одного на другого. – Привет! Фил, Ола, Ману, Эдди! Ух ты, и Лети с вами! Которую ночь подряд вижу сны о вас! – На его приветствие ребята просто кивают, настороженно осматривая парня. – А Картера с Йованой вам удалось найти?

– Да, – хмуро киваю. – Только тебя не нашли.

– Жаль. Но это было абсолютно нереально – меня закинуло на самый восточный гекс. Там-то мы сразу с Джумой и пересеклись, так что я с ним почти с самого начала.

– И нам жаль, Кен, – отвечаю за всех. – Может, еще не поздно к нам?

– Извини, Фил, но я уже присягнул Джуме. Не в моих правилах нарушать данное слово… Да и… Этот чувак очень богат! Понимаете? У нас – да у всего клана – с ним сделка. Все ребята за него горой – мы как наемники при очень богатом клан-лидере. И он хорошо заплатит в том мире.

– Понимаю. Ты пришел, чтобы предложить нам войти в ваш клан?

– Да. Джума не хочет терять бойцов, но если вы откажетесь, он вас сметет. В общем, у вас есть пятнадцать минут, чтобы принять решение.

– Слушай, парень, а твой Джума не боится, что пока вы здесь, у вас там порезвится Тафари? – вступает в разговор Ману.

– Думаю, я могу ответить. Вам ничего не светит, потому что у нас с нигерийцем временное перемирие. Ровно до рассвета. Так вышло, что основным условием стала дележка запада – Тафари в данный момент движется сюда с севера…

– Как вы договорились с этим безумцем? – интересуется Ола. – Сомневаюсь, умеет ли он вообще кого-то слушать!

– Ха! Любой безумец при виде ваших динозавров дважды подумает, нападать ли ему! А так – риски пополам, африканец доволен. Кстати, как? У нас ничего крупнее наших «тараканов» не вышло найти, – Кен показывает в сторону их юнитов. – Черт его знает, где такая хрень водится, но тварь жуткая. Кстати, плюется какой-то жгучей штукой, выедает глаза в пару секунд. Так что, имейте в виду – не снимайте шлемы!

– Спасибо. Насчет динозавров – секрета в этом нет. Уникальный талант за достижение.

– Понял. Ладно, жаль, конечно, что познакомились при таких обстоятельствах… – Кен вздыхает, как-то с жалостью смотрит на нас и надевает шлем. – Что мне сказать Джуме? Каким будет ваш ответ?

Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-1!

Испытуемый, враг близко!

– А вот и Тафари, сучий выродок! – восклицает камерунец, почему-то испытывающий к нигерийцу особенную неприязнь, если не сказать, ненависть.

– Проникновение? – спрашивает Кен. – Да, точно Тафари. Фил, вам не победить. Сдайтесь, войдите в наш клан, и тогда мы точно одержим победу в Испытании!

– Мы обсудим.

– Хорошо! Я тогда к своим, как примите решение, подайте знак, мы скинем тебе приглашение в клан. Фил, войдешь ты – войдут и все твои сокланы. Проверено.

Парень запрыгивает на свою «химеру», когда я его окликиваю:

– Кен, постой! Я видел с вами Зака. Как так вышло, что он с вами?

– Зак… Если бы не он, Джума бы не поверил Тафари. Именно он подтвердил наличие у вас динозавров, а войдя в наш клан, еще и открыл нам портал в сердце ваших территорий.

– Как он вообще добрался до вас? Это же с полсотни километров по гексам Тафари!

– У него способность пробивать портал на любой гексагон. Работает с большим откатом, но работает. Утром он объявился у нас, вошел в клан, а тут гонец от Тафари. Договорились и выдвинулись – здесь все быстро, сами знаете.

Переговорщик скачет к своим, а мы наблюдаем, как, распугивая свистаков, держит курс параллельно базе вторая армия – клан Тафари, почти такой же по размеру, как у Джумы. Во главе движется здоровенный чернокожий мужчина, и даже отсюда видно, что он ничем не уступает Шакилу О’Нилу в габаритах. Он восседает на большом, но все же земном, черном носороге. В столкновении с Танком носорог, скорее всего, не выживет, как военный «Хаммер» против настоящего танка. Впрочем, утешает это мало – с одной армией мы бы могли побороться, но с двумя сразу…

В голове вертится пара идей, но обе связаны с большим риском. Формулирую запрос и четко мысленно произношу: «Марта, надо, чтобы Илинди посоветовала, идти ли мне на риск. Передай запрос: „Илинди, мне рискнуть, или есть еще варианты?“». Еще несколько раз проговариваю эту мысль, не разжимая губ – бредовая идея, но вдруг сработает?

– Докладывай, Лети, – говорю итальянке, получившей задание посчитать врагов.

– «Тараканов» около трехсот особей, и еще девять «химер». Людей – двадцать шесть, никого ниже десятого уровня. Это по Джуме. Бойцов Тафари не досчитала, но если у него и меньше людей и юнитов, то не намного.

– Что будем делать, босс? – спрашивает Эдди. – Их предложение не лишено смысла.

– Я думаю, Джума задумал хитроумный план, – задумчиво говорит Ману. – Если мы войдем к нему в клан, то все наши гексагоны в одно мгновение станут его. И тогда не будет смысла в перемирии с Тафари – проще будет все решить здесь и сейчас.

– Надо принимать условия Джумы! – говорит Лети. – И динозавры нам не помогут! Вспомни, как быстро ночной элитник Бладаскар убил Рекса, а следом за ним и Танка! Наши ящерки внушают уважение, это бесспорно, но они далеко не неуязвимы. Залп из нескольких десятков жезлов и стрелкового оружия гарантированно свалит любого из них!

– И это при том, что мы не знаем их талантов! – горячо поддерживает ее Эдди. – Вдруг они владеют массовым параличом? Заморозят…

– Точно! У меня уже есть массовое проклятие, может и у них есть нечто подобное, – Ола тоже на стороне тех, кто хочет сдаться. – Фил! Вон, нам уже машут флагом, надо соглашаться!

В подтверждение его слов у меня выскакивает приглашение в клан Джумы.

А через секунду материализуется синий шарик системного сообщения, который раскрывается в короткий ответ от Илинди: «Рискуй!». Что ж, раз роа дает добро, а она общей ситуацией владеет, наверняка, лучше меня, то надо идти на риск. Я тяну с отказом Джуме, чтобы выиграть время и донести мысль до ребят.

– Так, народ. Вы знаете, кто такой Кутузов?

– Русский президент?

– Друг Ленина?

– Советский футболист?

Версии сыплются одна за другой, но вызывают у меня лишь улыбку.

– Кутузов – великий русский полководец. Руководил нашей армией, когда мы воевали с Наполеоном, и оставил Москву французам, чтобы потом выиграть войну.

Лети закатывает глаза:

– И что? К чему это?

– Знаете, что происходит с временными союзниками, когда общий враг разбит или находится вне пределов досягаемости?

– Они прекращают перемирие, – лицо Ману озаряет улыбкой. – У нас в Колумбии такое было не раз!

– Точно! Мы все время забываем, что мы в своего рода игре, в симуляции. Да, ставки для нас высоки, но игровые механизмы никто не отменял! Эти две армии не один час добирались до нас. До вечера меньше четырех часов, ночью придут ночные монстры, а на рассвете их перемирие заканчивается. Так?