Ола снова чуть было не гибнет. Его атакуют сразу четыре полуразумных туманника, сначала убежавших от динозавров в чащобу леса, а потом по деревьям вернувшихся назад и выбравших новой целью африканца. Очередные затраты на левел ап, и Ола сравнивается с девушкой. Оба теперь шестого.

На границе перед следующим гексагоном, нейтральным, как выясняется, я останавливаю ребят:

– Дальше идете сами. Стоп, не спорить, это не обсуждается! – обрываю одновременно заговоривших ребят. – Мы битый час фармим, а накопили только на четыре апгрейда баз. Поэтому сделаем так. Берете всех трех динозавров и захватываете гекс перед нами. Мобы будут вам по силам, без меня они будут уровня шестого-седьмого. Вы все, включая наших зубастиков, тоже шестого. Как захватите, запустите апгрейд тех баз, что по соседству с головной. Потом настроите автоматизацию в модуле интеграции, права я выдал вам обоим. Модуль автоматически будет запускать все необходимое при наличии ресурсов. Как сделаете это, обновите экипировку и продолжайте фарм мобов по своему уровню.

– А ты куда? – подозрительно щурит глаза Йо.

– Я проведу разведку на севере. Хочу определить, где прячется наш повелитель нежити, чтобы на рассвете атаковать. Вы как раз прокачаетесь: за ночь нафармим элиты, да и с баз накапает. Ничего не светит некроманту, разделаем под орех! Он нам еще за Картера ответит!

Подняв голову и раскинув руки, Ола кричит что-то невразумительное, но, несомненно, свирепое. Не все так просто было в его отношениях с Нагашем… Йована просто чмокает меня в щеку, просит быть осторожным и исчезает за пеленой границы гексагона. Вслед за ней уходят Ола, Рекс, Танк и Крок.

Я остаюсь один.

Близится вечер. Завтра истекают трое суток независимости, подаренных Заку. Думаю, что его придется принимать в клан, лишние единицы силы и харизмы клану не помешают.

Гексагон, на который я проникаю, нового типа – не нейтральный, не захваченный кем-то. При проникновении на его территорию система сообщает:

Внимание, испытуемый! Ты вступаешь на территорию особого гексагона.

Зона особого гексагона не подлежит захвату.

Особые эффекты: запрещено находиться в особом гексагоне дольше 1 часа.

При превышении допустимого времени нахождения активируется перманентное снижение уровня нарушителя: -1 уровень в минуту.

Что это значит, объяснения не дается, поэтому пока я просто крадусь по периметру. Вроде бы все, как обычно, но тишина полная. Мобов не слышно не видно, а ландшафт явно искусственный: выровненная поверхность, покрытая тем же материалом, что и на базах, аккуратные декоративные сооружения – геометрические и в виде различных статуй на постаменте. Подхожу к одной из них.

На постаменте крабообразная фигура в половину человеческого роста. Вязь текста, каждый элемент которой не говорит мне ни о чем, а вот смысл понятен сразу:

Рожденный побеждать, макрур 37 уровня.

Победитель Испытания, шестая волна расы макруров.

Имя дается сразу в переводе образами, забавно. Возможно, раса макруров вообще не пользуются звуковой речью, но откуда тогда всплывшее в голове «макрур»? Интересно, это самоназвание, или так их зовут Старшие расы?

Окинув взглядом другие статуи, пытаюсь найти фигуру Илинди или Виницкого, чтобы сверить со своей теорией, но не нахожу. Не вижу ни одной человеческой фигуры поблизости. Думаю пройтись и посмотреть еще, но расстояния между статуями большие, а я не на экскурсии. Да и таймер как бы намекает, чтобы я не терял времени.

Так что я иду к центру. Там располагается небольшой непрозрачный купол. Дотрагиваюсь до него рукой, и пальцы свободно проходят внутрь. Захожу.

Внутри нет ничего, кроме всплывшего системного текста:

В шестой день Испытания особый гексагон объявляется торговым!

Испытуемый, желаешь посмотреть артефакты, доступные для покупки?

Испытуемый, желаешь продать собственные артефакты?

Конечно, желаю посмотреть! Жму, и передо мной предстает огромный ассортимент из трех товаров.

Камень возрождения

Артефакт одноразового действия. Позволяет вернуть в Испытание развоплощенного испытуемого.

Стоимость: 500000 единиц ресурсов сущности.

Камень времени

Артефакт одноразового действия. Позволяет начать текущий день Испытания сначала.

Стоимость: 750000 единиц ресурсов сущности.

Камень развоплощения

Артефакт одноразового действия. Позволяет уничтожить врага. При наличии таковых, сжигает все его жизни. Не требует контакта с целью.

Стоимость: 1000000 единиц ресурсов сущности.

После просмотра артефактов некоторое время у меня уходит на то, чтобы подобрать с пола челюсть и закатить губу обратно. Понятно, с какой целью организаторы вносят такой элемент в Испытание: добавить в шоу элемент неожиданности и дать шанс даже отстающим кланам. А смертельный артефакт нужен на случай, если кланы начнут затягивать с развязкой.

Также понятно, что сейчас никто из участников не потянет такие цены, будь они даже в десять раз меньше, но вот в будущем, через недельку…

Закрыв виртуальный прилавок, решаю попробовать что-нибудь продать. Выкладываю в появившийся из воздуха слот «Злокозненные наплечники вечного упокоения». Их оценивают в четыре тысячи ресов. «Обычное клановое кольцо лидерства» в пять тысяч. Примерно в те же числа укладываются мой силовой кастет и кинжал помутнения, снятый мною с Картера. Долго думаю, что продать, но не решаюсь продать ничего. Продал бы тот кинжал с эффектом мании величия и лайфстилом, но он лежит на базе. Еще жезл молний Йованы есть, но где мне ее сейчас искать? Нет здесь никакого кланового чата, чтобы сообщить ребятам.

Почесав репу, я покидаю торговую лавку и выдвигаюсь на север.

Пятерка незнакомцев десятого уровня, замеченная мною в особом гексагоне, уверенно направляется к базе Нагаша. За счет высокого восприятия я спокойно крадусь за ними, а они меня из-за тумана войны не замечают. Самоубийственной мысли атаковать нет, но понять, кто они и чем закончится их встреча с некромантом, крайне важно.

Двигаюсь параллельно их курсу. Приблизившись к чужой базе, незнакомцы перестраиваются в боевой порядок, а лидер пятерки громогласно объявляет:

– Меня зовут Страйкер! Нагаш, наш лидер Тафари предлагает тебе и твоим вассалам войти в его клан! У тебя минута на ответ. В случае отказа мы убьем вас всех!

Вместо Нагаша к ограждению выходит смуглый усатый мужчина лет сорока с коротко стриженой головой и большим пузом:

– А где сам Тафари?

– Наш лидер слишком занят, чтобы тратить время на вас! Кто говорит вместо Нагаша?

– Говорит Ману, голос господина! Господин никогда не войдет ни в чей клан! Таков его ответ! Проваливайте или будете уничтожены!

– Я так не думаю… – качает головой Страйкер.

Пока я решаю, как вытащить Ману из боя, ведь он из списка Илинди, вся пятерка бойцов Тафари слаженно и одновременно начинает атаку. Они без военных юнитов, но с такими талантами им это и не надо.

Страйкер, такой же воин по классу, каким был Картер, в мгновение ока рывком движется к вассалу некроманта. Слабое ограждение базы рассыпается вдребезги, а воин врезается в Ману, и тот отлетает за спины соклановцев.

Нагаш стоит, не обращая внимания ни на что, и колдует, окруженный двумя защитниками – Мораной и Рубиксом, с которыми я уже встречался. Ману с половиной жизни прикрывает некроманту спину.

Бойцы Тафари тем временем вгрызаются в орду нежити, и, надо признать, ряды немертвых быстро тают.

Наконец, некромант заканчивает чтение заклинания, и теперь я вижу его эффект со стороны. Страйкер вдруг прекращает биться с нежитью, а она перестает на него кидаться. Воин прыгает на соратника, орудующего топором, и вонзает огромный двуручный меч ему в спину. Удар смертелен, потому что тот больше не поднимается, а потом его тело и вовсе исчезает.